تاریخچه و تکامل فوتبال یک سفر جذاب است که قرن ها را در بر می گیرد و از بازی های ابتدایی با توپ در فرهنگ های مختلف سرچشمه می گیرد. شواهدی از بازی های شبیه فوتبال در چین باستان، یونان و روم وجود دارد. به عنوان مثال، بازی چینی "cuju" که شامل لگد زدن به یک توپ چرمی به داخل یک تور می شد، اغلب به عنوان یکی از اولین اشکال فوتبال ذکر می شود. این بازی ها اغلب اهداف آیینی یا نظامی داشتند و نشان دهنده اهمیت دیرینه ورزش های مبتنی بر توپ در جوامع انسانی بودند.

در طول قرون وسطی در اروپا، اشکال مختلف "فوتبال مردمی" ظهور کرد که اغلب شامل تعداد زیادی از مردم درگیر در بازی های آشفته با قوانین حداقل بین روستاها یا شهرها بود. این بازی ها می توانستند خشن باشند و اغلب با جشن ها همراه بودند. با این حال، آنها فاقد ساختار و قوانین استاندارد بودند که بعداً فوتبال مدرن را تعریف می کند. ماهیت غیرسازمان یافته این بازی های اولیه نشان دهنده نیاز به یک رویکرد ساختاریافته تر به این ورزش بود.

قرن نوزدهم شاهد تحولی حیاتی در فوتبال بود که عمدتاً در مدارس دولتی انگلستان آغاز شد. تلاش برای استانداردسازی قوانین مختلفی که در مدارس مختلف بازی می شد منجر به تدوین مجموعه ای از قوانین شد. قوانین کمبریج که در سال 1848 تنظیم شد، به ویژه در شکل گیری کدهای بعدی، از جمله فوتبال اتحادیه، تأثیرگذار بود. در سال 1863، تشکیل اتحادیه فوتبال (FA) و انتشار اولین مجموعه قوانین رسمی، معروف به قوانین بازی، نقطه عطفی در تاریخ فوتبال بود. این امر همچنین منجر به جدایی بین فوتبال اتحادیه و راگبی شد.

با گذشت قرن بیستم، فوتبال به یک ورزش جهانی تبدیل شد. تأسیس نهادهای حاکم مانند فیفا و برگزاری مسابقات بین المللی مانند جام جهانی و جام های قاره ای، محبوبیت و دامنه این ورزش را افزایش داد. پیشرفت های فناوری، استراتژی های تاکتیکی و تجاری سازی بیشتر تکامل فوتبال را شکل داده اند و آن را به پربیننده ترین و پرطرفدارترین ورزش در جهان تبدیل کرده اند. از ریشه های باستانی خود تا شکل مدرن خود، فوتبال همچنان میلیون ها نفر را در سراسر جهان مجذوب خود می کند و نشان دهنده جذابیت پایدار یک بازی ساده است که می تواند مردم را متحد کند.